Cʼest avec la sortie de lʼiPad dʼApple quʼarrivent sur le marché les eBooks, ces livres électroniques qui peuvent se lire sur diverses plates-formes telles que lʼiPad ou encore le Kindle. A première vue, ce nouveau type de livre comporte plusieurs avantages tels que l’économie dʼencre et de papier. Il est donc bien évident que leur prix sera moins élevé que celui dʼun livre traditionnel. Ceux-ci coûteront pourtant près de 13$ à leur lancement aux USA et ça semble bien plus cher que ce à quoi on pouvait sʼattendre pour des livres non imprimés!

Le New York Times a fait lʼanalyse pour nous! La plupart des grands éditeurs envisagent de vendre leurs livres digitaux entre 13$ et 15$ lors de la sortie de la tablette dʼApple. Cʼest nettement moins que les 26$ généralement prévus pour un livre traditionnel. Ils expliquent que les consommateurs ont développés de fausses attentes vis à vis de ces nouveaux eBooks. Si les coûts dʼimpression sont économisés, restent les coûts indispensables à la production de tout livre comme par exemple les frais liés à la publicité et les aux redevances.

Tout ceci soulève donc la question: mais combien cela coûte-il de produire un livre électronique en comparaison des coûts engendrés par un livre imprimé? Les éditeurs ne réussissent pas à se mettre dʼaccord sur la façon de compter, mais, de manière générale, voici ce que coûte un livre imprimé (voir schéma ci-joint). Disons quʼil coûte 26$. Sur ces 26$, lʼéditeur touche 13$ dont 3.25$ correspondent à lʼimpression,au stockage et à la livraison, 80cents sont utilisés pour la conception, lʼédition et les corrections et 1$ pour la publicité. Lʼauteur reçoit 3.90$. Le reste, à savoir 4.05$, revient à l’éditeur pour payer les graphistes, lʼespace de travail, les charges courantes et, éventuellement, pour générer un profit.

Parlons maintenant des eBooks. En accord avec Apple, ce sont les éditeurs qui vont décider du prix que les consommateurs vont payer. Sur ce prix, le revendeur va percevoir 30%. Ainsi, sur un eBook à 12.99$, lʼéditeur prendra 9.09$. Sur ces 9.09$, 0.50$ sont utilisés pour convertir le texte en digital et 0.78$ pour la publicité. De plus, 3.25$ reviennent à lʼauteur et lʼéditeur se retrouve donc avec 4.56$ avant d’avoir payé les frais généraux!

Vu sous cet angle, lʼeBook paraît quand même plutôt abordable. Cependant, les éditeurs soulèvent le fait que les livres électroniques ne représentent quʼune petite partie des ventes, de 3% à 5%. Reste donc à savoir si le volumes des ventes va grimper et permettre ainsi aux prix de baisser !

Par ailleurs, il faut aussi se poser la question de savoir si les éditeurs devront faire face aux mêmes problèmes que ceux rencontrés par lʼindustrie du disque… comme le piratage sur internet.

Ce qui est sûr, c’est que plus les consommateurs vont acheter de livres électroniques et plus ils vont sʼy habituer et adopter ce mode de lecture. Alors, les prix pourraient baisser au point que seuls les collectionneurs rechercheraient les livres traditionnels… Serait-ce la fin du livre imprimé sur papier tel quʼon le connaît?

O.T.
[New York Times, nytimes.com]